Księżyc przestaje być pustkowiem
Jeszcze niedawno loty na Srebrny Glob przypominały samotne wyprawy w nieznane. Wysyłano pojedyncze statki, które miały dla siebie całą kosmiczną przestrzeń. Te czasy bezpowrotnie mijają. W ramach planów budowy stałej bazy oraz stacji orbitalnej Gateway, bliskie okolice Księżyca w ciągu najbliższych dwóch dekad zamienią się w niezwykle ruchliwy węzeł komunikacyjny.
Kapsuły załogowe Orion, bezzałogowe statki cargo, lądowniki oraz misje komercyjne będą musiały dzielić tę samą przestrzeń. Bezpieczne zaparkowanie wielotonowej maszyny na orbicie stanie się kluczem do uniknięcia gigantycznych katastrof.
Kosmiczne przepisy ruchu drogowego
W tradycyjnym rozumieniu lotnictwa wszystko opiera się na pasach startowych i wieżach kontroli lotów. Przy stacji Gateway nie będzie jednak tradycyjnych asfaltowych dróg ani sygnalizatorów. Ruch uregulują czysta matematyka i fizyka grawitacyjna.
Zespół inżynierów z Texas A&M University, NASA Johnson Space Center oraz Purdue University opracował zaawansowane algorytmy operacyjne. Badacze opublikowali w magazynie „Acta Astronautica” szczegółowe zasady, które mają uporządkować ruch na tzw. orbicie NRHO (Near Rectilinear Halo Orbit).
- Orbita NRHO: eliptyczna, mocno wydłużona ścieżka o charakterze niemal stabilnym.
- Zasięg: trasa przechodzi zaledwie ok. 1000 mil od księżycowego bieguna północnego i oddala się na ok. 40 000 mil za biegun południowy.
- Zaleta: zapewnia stałą widoczność Ziemi i minimalne zużycie paliwa.
Grawitacyjny tanecznym krokiem
Utrzymanie porządku w tym regionie to nie lada wyczyn. Statki będą stale lawirować w strefie silnego, skomplikowanego pola grawitacyjnego, w którym Ziemia i Księżyc nieustannie siłują się na uściski. W warunkach kosmicznych każda pomyłka manewrowa może oznaczać drastyczne zużycie cennego paliwa – lub co gorsza, zderzenie.
Opracowane strategie mają zapewnić przewidywalność ruchu. Jak podkreślają autorzy projektu, przyszłość eksploracji kosmosu w równym stopniu zależy od sprawnej logistyki i zarządzania ruchem, co od samej inżynierii rakietowej.
Źródło: GeekWeek w INTERIA.PL – technologie, nauka, lifestyle i podróże
KOMENTARZE