Rewolucja w leczeniu po laryngektomii
Strata głosu to dla wielu pacjentów jeden z najtrudniejszych ciosów, jakie niesie ze sobą diagnoza nowotworu krtani. Statystyki medyczne nie pozostawiają złudzeń – według prognoz publikowanych w ostatnich analizach naukowych, liczba zachorowań na ten rodzaj raka będzie w kolejnych dekadach systematycznie rosnąć. Zabieg laryngektomii, czyli całkowitego usunięcia krtani, ratuje życie, ale drastycznie zmienia codzienne funkcjonowanie. Aż jedna trzecia pacjentów w rok po operacji zmaga się z kliniczną depresją, wynikającą m.in. z barier komunikacyjnych i głębokiego wykluczenia społecznego.
Tradycyjne laryngofony od dziesięcioleci brzmią mechanicznie i robotycznie, co tylko pogłębia frustrację chorych. Zmienić ma to polski startup medtech Uhura Bionics, który udowadnia, że nowoczesna technologia potrafi zdziałać cuda. Twórcą firmy jest Konrad Zieliński – naukowcem i doktorantem Uniwersytetu Warszawskiego, który sam przeżył walkę z nowotworem i utracił naturalną krtań. Zamiast się poddać, postanowił stworzyć rozwiązanie, jakiego na rynku dotąd brakowało.
Od „Tik-Taka” do bionicznego urządzenia „Whitney”
Projekt rozwijany przez polski zespół od początku mierzy wysoko. Po sukcesach m.in. w programach grantowych i wsparciu z Funduszy Europejskich dla Polski Wschodniej (realizowanych przez PARP), spółka intensywnie rozwija swoje flagowe technologie. Pierwsze kompaktowe urządzenia z serii Tik-Tak utorowały drogę do komercjalizacji, ale prawdziwym przełomem staje się zaawansowany system o symbolicznej nazwie Whitney – nazwany tak na cześć legendarnej amerykańskiej wokalistki Whitney Houston.
Nowa sztuczna krtań nowej generacji drastycznie różni się od starszych aparatów. Oferuje:
- naturalne odwzorowanie intonacji oraz zmiennej barwy głosu,
- pełną obsługę tonów kobiecych oraz męskich,
- funkcje umożliwiające prowadzenie cichych rozmów, śmiech, a nawet śpiew.
Wydarzeniem, które odbiło się głośnym echem w mediach, był publiczny występ twórcy w Warszawie, podczas którego – korzystając z prototypu urządzenia – wykonał on utwory muzyczne. Był to historyczny moment pokazujący, że pacjenci po laryngektomii mogą odzyskać nie tylko komunikację, ale i pełną ekspresję emocjonalną.
Globalna ekspansja i amerykański rynek
Uhura Bionics nie ogranicza się do Polski. Startup od początku celuje w rynki zagraniczne, ze szczególnym uwzględnieniem Stanów Zjednoczonych, gdzie łatwiej o pozyskanie potężnego kapitału na rozwój technologii medycznych. Firma pozyskała niedawno 2 mln zł grantu oraz przygotowuje się do rundy finansowania seed rzędu 1,6 mln USD (ok. 6 mln zł), prowadzoną równolegle w Polsce i w Kalifornii.
Wizja zespołu zakłada stworzenie globalnego gracza o wartości liczonej w miliardach dolarów. W planach na przyszłość znajduje się również rozwój projektu określanego mianem „okularów dla głosu” – zaawansowanego asystenta zdolnego do tłumaczenia mowy w czasie rzeczywistym. Polscy inżynierowie udowadniają tym samym, że technologiczna misja może iść w parze z bezkompromisowym, światowym biznesem.
Źródło: Puls Biznesu – portal biznesowy
KOMENTARZE