Tradycyjne szczepienia przeciwko grypie ratują życie miliony razy, ale mają jeden fundamentalny problem. Choć doskonale chronią przed ciężkim przebiegiem choroby, standardowe zastrzyki domięśniowe rzadko potrafią całkowicie powstrzymać wirusa przed zagnieżdżeniem się w górnych drogach oddechowych. Infekcja i tak potrafi się tam rozgościć. Badacze z University of Rochester Medical Center postanowili to zmienić, zaglądając w najgłębsze zakamarki ludzkiego układu odpornościowego.
Ukryta pamięć w tkankach
W opublikowanym na łamach prestiżowego czasopisma „Nature Immunology” badaniu naukowcy skupili się na zjawisku, które dotychczas umykało uwagi. Chodzi o tzw. rezydujące w tkankach limfocyty T pamięci (TRM). W przeciwieństwie do większości komórek odpornościowych krążonych w krwiobiegu, te jednostki stacjonują na stałe w płucach. Stanowią one pierwszą linię obrony tuż przy wejściu dla wirusów.
Problem polegał na tym, że mechanizmy podtrzymujące ich długowieczność w drogach oddechowych były zagadką. Zespół pod kierownictwem prof. Minsoo Kima odkrył coś zaskakującego. Okazuje się, że po przebytej infekcji grypowej w płucach przez ponad cztery miesiące utrzymuje się specjalna populacja komórek monocytowych. To one – wbrew wcześniejszym dogmatom – zapewniają kluczowe wsparcie dla limfocytów T, pozwalając im przetrwać i zachować bojową gotowość.
Galektyna-1 jako przełomowy składnik
Kluczem do tej niezwykłej współpracy okazała się białkowa cząsteczka o nazwie galektyna-1. To ona stymuluje i aktywuje komórki odpornościowe bezpośrednio w tkance płucnej. Kiedy naukowcy dodali ten białkowy składnik jako naturalny adiuwant do eksperymentalnej szczepionki donosowej podawanej myszom, efekt przerósł oczekiwania. Odpowiedź immunologiczna w drogach oddechowych stała się znacznie silniejsza.
- Odkryte komórki monocytowe przebywają w płucach przez ponad 4 miesiące po zakażeniu.
- Galektyna-1 bezpośrednio aktywuje limfocyty CD8+ T.
- Nowa metoda otwiera drzwi do skuteczniejszych szczepionek donosowych.
Choć badania przeprowadzono dotychczas na modelach zwierzęcych, perspektywy są obiecujące. Grypa wciąż zbiera ogromne żniwo na całym świecie, a statystyki w samych Stanach Zjednoczonych mówią o ponad 35 000 zgonów rocznie. Wykorzystanie mechanizmów odporności śluzówkowej może w niedalekiej przyszłości zrewolucjonizować profilaktykę nie tylko grypy, ale i innych groźnych wirusów układu oddechowego.
Źródło: RSS Popularyzacja
KOMENTARZE